8/31/2004

Seattle La belleza y la tecnología



Seattle La belleza y la tecnologíaEn el extremo noroccidental de Estados Unidos, una de las ciudades más importantes del estado de Washington, es un lugar de belleza europea, donde la naturaleza convive con la más avanzada industria del mundo. Viaje.

Por Germán Santamaría
Las colinas doradas en otoño, los lagos azules, al fondo la cumbre nevada del monte Rainier, el horizonte del Océano Pacífico, las ardillas y los venados que retozan en los bosques urbanos, todo tan apacible y fresco, alimenta en Seattle el escenario perfecto donde se encuentra lo más hermoso de la naturaleza con las mayores expresiones de la modernidad tecnológica.Situada en el extremo noroccidental de los Estados Unidos, entre inmensos bosques y planicies y montañas, puerta de entrada a la majestuosa región de Alaska, su bahía y sus lagos repletos de barcos pesqueros y llenos de restaurantes que ofrecen exquisitas langostas y cangrejos gigantes, en esta ciudad de apariencia tan sosegada y bucólica se desarrolla una de las competencias tecnológicas más vertiginosas del mundo moderno, como quiera que operan allí las fábricas de dos de las industrias de punta más importantes de hoy: Microsoft y Boeing.Los aproximadamente seiscientos mil habitantes de Seattle saben vivir la vida. La mayoría trabaja bajo el rigor competitivo de estas fábricas de alta tecnología, pero el 40 por ciento tiene botes propios, desde pequeños veleros hasta lujosos yates, para navegar todos los fines de semana, capturar cangrejos de noviembre a febrero y después pescar meros o salmones. Los salmones, en pleno centro de la ciudad, se pueden ver por miles en los embalses que los llevan del mar a los lagos interiores y después por los ríos de montaña arriba para ir a desovar y morir donde algún día nacieron.

Entre los lagos Union y Washington se encuentra Microsoft. Son cuarenta edificios de seis y ocho pisos entre bosques y jardines. Allí trabajan desde Bill Gates y Orlando Ayala, el colombiano que está entre los cinco más altos ejecutivos de esta compañía, y hasta cinco mil funcionarios de la más alta calificación tecnológica para la producción de programas de computadoras. Desde un largo puente se puede apreciar la mansión de ladrillo rojo a orillas del lago, donde vive Bill Gates, avaluada en 32 millones de dólares. Orgullo de la ciudad, Bill Gates le ha regalado a la Universidad de Washington, en pleno centro de la ciudad y en un vasto campo de suaves colinas, edificios y laboratorios por más de 40 millones de dólares.Más lejos, pero a sólo una media hora del centro, está la Boeing, que en realidad es una serie de gigantescos hangares donde se fabrica un avión cada dos días, desde el más pequeño que es el 737 que servirá de avión presidencial de Colombia, hasta el Jumbo y el 7E7, el nuevo reto de la Boeing, que volará dentro de dos años y desde cuya cabina se sentirá la sensación de mirar las estrellas en los vuelos de noches espléndidas.

Todo el fragor de estas fábricas no se percibe entre la agreste tranquilidad de Seattle. Porque se trata de una ciudad que no se parece a ninguna otra urbe norteamericana, casi siempre monótonas, con un downtown o centro de grandes edificios, y lo demás son suburbios y autopistas atiborradas de coches. Seattle, colonizada por noruegos, más compacta entre colinas y rodeada por los aguas del océano y de los lagos, con un barrio bohemio donde un hippy instaló una gigantesca estatua de Lenin que compró por diez mil dólares cuando se desplomó la Unión Soviética, llenas de pequeños cafés al bajar la calle –allí nació la máxima multinacional que vende café caliente, la Starbucks–, y con la Pike Place Market, que es un mercado de chocolates, flores y pescado, tan bello como los mejores de París o Amsterdam, es una ciudad que en realidad no parece norteamericana sino europea, por la misma belleza de su entorno y la serena pero muy alta calidad de vida de sus habitantes.

Cada día, del aeropuerto de Seattle parten seis vuelos hacia Alaska, que desde Colombia es una región remota en la imaginación pero que desde allí es algo muy cercano, que se percibe en el ambiente. Con vista a los lagos o al mar, los restaurantes ofrecen, a todos los precios, lo mejor de los mares de Alaska, desde pescados muy suaves hasta las gigantescas muelas de cangrejo o las langostas Jumbo, allí tan cerca de donde fabrican estos aviones.Por la mañana y por las tardes, en las aguas de los lagos Washington y Union, se ven decolar las avionetas tipo Catalina, que se enrumban hacia los lagos interiores, o hacia las cercanas Montañas Rocosas o hacia el corazón de los grandes bosques de pinos. Y a media hora en automóvil está la frontera de Canadá y ahí la ciudad de Vancouver, bastante parecida a Seattle, lo que señala que en este rincón donde se juntan Estados Unidos y el Canadá, es una de las zonas de mayor belleza y calidad de vida y uno de los lugares del mundo desarrollado donde mejor la modernidad tecnológica vive en armonía con la belleza primigenia de la naturaleza.En Seattle todo, desde la Boeing y Microsoft hasta la Universidad de Washington, o las zonas residenciales, como Magnolia y Queen Ann District –barrios de las colinas con vista al mar y a los lagos y con mansiones de hasta quince millones de dólares– está al alcance de todos, tanto de residentes como de turistas.

En esta infinita expresión estética de naturaleza y desarrollo, el concepto del espacio público alcanza una dimensión realmente social. Se puede visitar todo, porque nada está vedado, en un concepto realmente humano del capitalismo moderno. Por ejemplo, por sólo tres dólares se puede entrar a ver cómo se fabrica un avión de la Boeing, que es como por menos de diez mil pesos colombianos echarle un vistazo al futuro.Desde la torre Space Needle, de 84 metros de altura y que remata en un restaurante giratorio donde se degusta una de las comidas de mar más exquisitas del mundo, se observa el horizonte total de Seattle. Abajo, los lagos y el mar, que en bahías y ensenadas rodean las colinas donde los bosques amarillos y rojos de otoño bordean los mercados, los puentes, los barrios residenciales, el barrio bohemio de Fremont... Más allá, el gran monte Rainier se levanta sobre la cordillera de las Cascadas, y al fondo las grandes cumbres de la cordillera de las Rocosas, como una gigantesca sombra azul más allá de todos los bosques.

Este mundo supercivilizado, ubicado en la máxima tecnología de punta del universo conocido, se halla más cerca de lo que muchos suponen. Vía Continental, con una breve escala en Houston, se puede salir de Bogotá con el desayuno de la mañana y antes que termine el día, aún con la luz del sol, se puede llegar a Seattle, ese mundo supermoderno y a la vez primigenio donde la prosperidad y la tecnología son compatibles con los venados que saltan sobre la calle y con las ardillas que trepan por los árboles dorados del otoño o blancos por la nieve del invierno.
La nueva terminal de Houston El aeropuerto intercontinental George Bush de Houston es la escala más expedita para viajar de Bogotá a Seattle y a todo el centro y la costa oeste de los Estados Unidos.

Considerado uno de los más modernos del mundo, allí se inauguró la terminal E, gracias a una inversión de 800 millones de dólares aportados entre el Sistema de Aeropuertos de Houston y Continental Airlines. Esta obra hace parte de un proceso de ampliación y renovación de esta terminal aérea, que se concluirá en el próximo año y que exigirá una inversión de casi tres mil millones de dólares.Con la construcción de la terminal E se duplicó el número de salas internacionales de este aeropuerto, que está entre los ocho aeropuertos internacionales más grandes de los Estados Unidos y es igualmente uno de los tres grandes centros de distribución de vuelos de Continental Airlines. Tan grande en extensión y área de construcción como una ciudad mediana de Colombia, las aeronaves de Continental predominan en todos los muelles. Por las cinco terminales del George Bush circulan más de 35 millones de pasajeros en el año, como si por allí pasara toda la población de Colombia en un lapso de doce meses. Casi doce millones de estos pasajeros son clientes directos de Continental o de su filial Continental Express.

El salón Presidents Club de Continental, uno de los cinco de este tipo en el aeropuerto, es el más grande, moderno y lujoso de los 28 salones de pasajeros VIP que tiene Continental en todo el mundo. Este Presidents Club es como un hotel de cinco estrellas, que permite a los pasajeros en tránsito descansar o trabajar en las condiciones más cómodas o modernas que puedan ser imaginadas.La nueva terminal E, una construcción postmodernista, de gran altura y de techos de estilo geométrico de metal con vacíos espaciales, es de uso exclusivo para los pasajeros de Continental y permitirá que esta compañía opere, a partir del próximo año, desde allí todo su tráfico internacional, donde los inspectores de inmigración contarán con 80 posiciones que permitirán atender cuatro mil pasajeros por hora.La terminal E tiene 28 puertas de embarque, cuarenta tiendas libres de impuestos, los más conocidos restaurantes de comida rápida y un elegante restaurante de comida de mar.

Cerca de tres mil vehículos pueden ser parqueados en el área interna del aeropuerto.En síntesis, la nueva terminal E de Continental en el aeropuerto de Houston no es sólo una edificación tan moderna y sofisticada que merece ser visitada como sitio turístico, sino que permite a los pasajeros la culminación o la continuación de su viaje dentro de las condiciones más funcionales, cómodas y modernas del mundo contemporáneo.

Fuente Revista Diners

8/28/2004

Nanometría

Nanotecnología, nanocomputadoras y otras pequeñeces en producción industrial y alucinantes aplicaciones bélicas.

La capacidad de asombro siempre se ve rebasada por el incontenible avance tecnológico, que día con día estamos experimentando en todos los campos del conocimiento, en una auténtica implosión de comienzos de milenio, como ocurrió hace más de 100 años en las postrimerías del siglo XIX, cuando invenciones transformadoras como el teléfono, el automóvil, la electricidad y la aviación cambiaron nuestras vidas y la forma de relacionarnos y producir conocimiento.

Hoy, en los albores de este milenio, un conjunto de nuevas tecnologías concebidas a escalas nanométricas parecen anunciar lo que será la próxima revolución industrial, la de la manufactura molecular y la de la manipulación de átomo por átomo para crear nuevas estructuras, materiales y componentes que nos llevarán a los asembladores* universales, las nanocomputadoras, los nanorrobots, las máquinas autorreplicantes y toda una nueva generación de productos.


Para comprender el impacto futuro de las nanotecnologías debemos ubicar la escala del nanómetro, que es igual a un billonésimo de metro [o una mil millonésima parte] mucho, mucho más pequeño que un milímetro o una micra, ya en los ámbitos de los átomos y las moléculas.


Si pudiéramos ampliar una pelota de beisbol al tamaño de la tierra, los átomos se harían visibles y serían como uvas; si juntáramos 10 de ellas en línea, eso equivaldría a un nanómetro.

A través de las nanotecnologías el hombre manipulará las estructuras atómicas para crear, literalmente, nuevas formas moleculares, así como máquinas de proteína y estructuras complejas
que serán 30 veces más ligeras que el acero y 60 veces más resistentes, una nueva clase de diamantes, nanomáquinas de moléculas y de células vivas, máquinas de síntesis de genes,
sistemas moleculares electrónicos o biochips que nos llevarán a las biocomputadoras, millones de veces más chicas que las actuales, con billones de bytes almacenados en una computadora nanomecánica que cabe en el espacio ocupado por una bacteria [una micra] y que es cientos
de miles de veces más rápida que las que conocemos; memorias de DNA que en el equivalente a un cubo de azúcar son capaces de almacenar 10 petabytes que son 10 millones de billones de bytes.


Toda una nueva clase de nanorrobots con capacidad de autorreplicación, dirigidos a funciones específicas como la de máquinas anticancerosas, para la producción industrial de nuevos desarrollos biotecnológicos, productos descontaminantes y, por supuesto, alucinantes aplicaciones bélicas.


Asimismo, veremos el auge de los desambladores** universales, que por medio de la ingeniería en reversa sintetizarán todos los compuestos a través del modelado molecular y el diseño atómico, en un novedoso proceso de síntesis.


El futuro será uno, dominado por las nanoestructuras, la nanoelectrónica, la computación cuántica, la nanoproducción y otras pequeñeces.

Aparte de la creación de materiales ligeros y resistentes, la manipulación atómica nos permitirá nuevos medicamentos, tecnología espacial, nanomecanismos de proteína y DNA que serán programados para desarrollar moléculas complejas y manipuladores multifuncionales
para la arquitectura a escala nanométrica.

Ciencia ficción real

La nanotecnología es el fruto del matrimonio de la química y la ingeniería, y su truco es la manipulación individual de átomos para ponerlos exactamente donde queremos y para lo que
queremos.

Así será posible contar con bienes consumibles autofabricados por estructuras nanométricas; supercomputadoras no más grandes que una célula humana; medicinas por medio de nanorrobots diseñados para curar un cáncer, que se beberán con una limonada y se desecharán por la orina; manufacturas con menos contaminación; personas viajando en una nave espacial no mayor ni más cara que un carro actual; coches Cadillac de 70 kilos de peso, etc.

Ciencia ficción, eso parece, pero es una auténtica realidad que impactará y marcará de forma definitiva este milenio y cuyos orígenes se remontan al 29 de diciembre de 1959, cuando
en una memorable plática en la reunión anual de la Sociedad Americana de Física, realizada en el Instituto de Tecnología de California, el célebre físico Richard Feynmann, autor
de la teoría de la electrodinámica cuántica, que le mereció el Premio Nobel, planteó la posibilidad de llegar a manipular átomos sin violar las leyes físicas de los quantos y dando así posibilidad a las futuras nanotecnologías.

Pero es hasta 1986 que Eric Drexler publica su clásica obra: La ingeniería de la creación: la próxima era de la nanotecnología, donde se hacen los planteamientos fundamentales y se proponen los campos de acción de las nanotecnologías. En 1992 publicaría su monumental Nanosistemas: maquinaria, manufactura y computación molecular.

Experimentos paralelos son realizados por empresas como IBM, donde logran poner su logo, formado por 35 átomos de xenón, que son acomodados por medio de un rayo con base en iones, hazaña que emulan los japoneses manipulando átomos para la creación de figuras de nivel nano.


La Universidad de Oxford desarrolla tecnologías para el uso de rayos iónicos para crear nanoestructuras y arquitecturas electrónicas atómicas.

Otras instituciones como el Centro de Investigación AMES de la NASA ofrecen ya un postdoctorado en nanotecnología computacional y la NASA y la Universidad de Stanford ofrecen otro postdoctorado en nanomateriales.

Así surge hace dos años la primera empresa dedicada a las nanotecnologías moleculares: Zyvex, con sede en Texas, y que realiza actividades intensas para el desarrollo del primer asemblador para su uso en modelado molecular, computación cuántica, nanoelectrónica y nanomateriales, calculando que en un periodo de cinco años a 10 años estará disponible para su comercialización.

La Universidad del Sur de California [USC] impulsa los trabajos en su laboratorio para robots moleculares, y lo propio hacen instituciones tan serias como el Lincoln Laboratory del MIT, la Universidad Rice, el Oak Ride National Laboratory, el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Singapur, el Instituto Foresight y el Instituto para la Fabricación Molecular de la Universidad del Norte de Carolina.

Empresas como NEC, Toshiba, Fujitsu, Xerox, Sanyo y Sharp, entre otras, aportan recursos para investigaciones en el campo de los biochips y los sistemas electrónicos moleculares.

Como se ve, la cosa va bastante en serio y según parece la nanotecnología
será llamada la sexta revolución industrial, después de las cinco anteriores: la de las herramientas hace 2 millones de años; la de la lurgia hace unos 3 mil 600 años; la del vapor, a fines del siglo XVIII; la de la producción en masa en 1908, y la de la automatización en 1946.

Como profecía podemos aventurar que la séptima revolución será la de las máquinas que se replican y que tendrá lugar a partir del primer cuarto del siglo XXI.

Entre los productos de la nanotecnología que veremos el próximo milenio tenemos:

• En 2005 surgirán los primeros chip RAM biológicos con proteínas cristalinas de 10 GB.

• En 2005 también contaremos con el primer sistema Braille a nanoescala.

• En 2010 estará ya disponible el primer DNA para almacenamiento masivo con una capacidad de 10 petabytes.

• En 2025 se tendrá listo el primer manipulador molecular multifuncional.

• En 2030 la primera nanomáquina anticancerosa recorrerá los cuerpos humanos.

• En 2050 los primeros nanorrobots replicantes crearán un espacio completamente equipado para su colonización por humanos.


Así como hemos podido ver en esta rápida reseña, el de este milenio será un pequeño, pequeño,
pequeño, mundo.

* Asemblador: herramienta utilizada para el modelo y síntesis molecular

** Desamblador: herramienta para el análisis y descifrado de las estructuras moleculares Cuauhtémoc Valdiosera EIU/Infoestratégica



Longhorn, el nuevo Windows

San Francisco (EEUU), (EFE).- Microsoft anunció que la nueva versión del sistema operativo Windows, llamada Longhorn, saldrá a la venta en 2006, tal y como estaba planeado, pero no incluirá nueva tecnología para organizar y guardar información.

Tom Button, uno de los vicepresidentes de la compañía, informó a los medios de comunicación de que el producto saldrá a la venta en la segunda mitad del año 2006, cinco años después de que se lanzase Windows XP.
Microsoft ha señalado repetidamente que Longhorn mejoraría el sistema de búsqueda de correos electrónicos, fotografías o documentos, algo cada vez más importante, ya que la cantidad de información que los usuarios almacenan en sus ordenadores personales es cada vez mayor.
La compañía no estará lista, sin embargo, para incluir en Longhorn el sistema avanzado de búsqueda que había prometido.

Rob Enderle, analista del Grupo Enderle, señaló a los periodistas que la exclusión de estas esperadas herramientas es una "mala sorpresa" e indicó que será importante para la compañía que las incluya en la siguiente versión de Windows Server, cuyo lanzamiento está previsto para el 2007.
Longhorn incluirá tecnología para mejorar las presentaciones gráficas y opciones para comunicarse más fácilmente con otros sistemas, entre otras ventajas.

8/27/2004

Las 14 razones de Internet

En cinco o diez años, su casa, su cuerpo, su ropa, su trabajo, su salud, sus negocios, sus aficiones, la educación de sus hijos, sus relaciones personales…, todo su mundo será igual y será distinto. Internet se habrá instalado en su vida. Así será la revolución. Internet no sólo está cambiando nuestra forma de vivir, sino nuestra manera de pensar. Gracias a Internet nos apropiamos del binomio espacio-tiempo: traspasamos fronteras con enorme facilidad; nos olvidamos de la dictadura del reloj y, sobre todo, satisfacemos deseos, materializamos sueños, cubrimos necesidades y nos comunicamos de forma instantánea.

Aún estamos en lo que los estudiosos de finales del siglo XXI llamarán la arqueología de Internet. Su desarrollo se forjará mediante la acumulación de múltiples experimentos,
inventos aún inéditos, estándares inteligentes hoy por hoy no definidos, incluida la plasmación de un único lenguaje visual-iconográfico, que permitirán comunicar entre sí personas, lugares físicos e infinidad de soportes.


El conocimiento, la enseñanza, el aprendizaje, el entretenimiento y las transacciones comerciales tienen en Internet un excelente aliado, sobre todo cuando las comunicaciones por banda ancha sean una realidad y no un anhelo insatisfecho.


El grado de complicidad que cada uno de nosotros establezca con el mundo virtual será tanto más gratificante cuanto más dispuestos estemos a permitir que se instale en nuestras vidas.


Internet significa interactividad, multilingüismo, ubicuidad, personalización y convergencia multimedia. Es el primer medio capaz de expresarse mediante textos enlazados hasta el infinito unos con otros, videos, gráficos animados, audio, fotos, y el primer medio accesible desde los más variados soportes, especialmente teléfonos móviles, agendas y libros electrónicos, televisores, coches o las clásicas computadoras.


Esos grandes inventos que son el correo electrónico, los chats o la mensajería instantánea, han traído consigo una mayor comunicación interpersonal, la recuperación de la palabra escrita y una considerable agilización de las actividades empresariales. Podría decirse que, gracias a estas herramientas intangibles, el mundo se ha encogido, acercándonos los unos a los otros, creando nuevas amistades y nuevas relaciones comerciales, estrechando lazos que la distancia imposibilitaba.


Pero habrá más. Nuestra voz se convertirá en un obediente instrumento, que competirá con teclados y ratones a la hora de dar instrucciones al ordenador, a la agenda electrónica o a la instalación eléctrica de la casa.


La educación, la salud, la investigación y el comercio serán cuatro de los mundos que más se beneficiarán de Internet, de su capacidad para extender el conocimiento y democratizar el acceso a la información.


Si bien es cierto que aún es un servicio costoso por causa de las facturas telefónicas, y que divide el mundo entre los que tienen acceso a la red y los que no, también es verdad que su capacidad de divulgar conocimiento la convierte en un regalo, comparada, por ejemplo, con el gasto que supone para un estudiante de medicina de Etiopía trasladarse a Londres, o simplemente disponer de la Enciclopedia Britannica, de consulta gratis en la red.


Aquí se analizan algunas de las razones por las cuales Internet está cambiando nuestras vidas, pero en realidad habrá tantas como seres humanos sean capaces de dejarse atrapar
por la red de redes.


Educación a la carta

1. Internet y las tecnologías de la información no constituyen una agresión a la escuela, sino una fuente de información, un medio de comunicación y un instrumento para el aprendizaje. Internet es una puerta con infinitas posibilidades de comunicación. Facilita el acceso de las personas con discapacidades, termina con los horarios y los problemas de desplazamiento y es compatible con otros trabajos
o estudios.


Transforma radicalmente el proceso de aprendizaje a distancia porque introduce el concepto de campus virtual. El campus del ciberespacio trata de "crear en el ámbito de la pantalla todas las capacidades de relación y actuación que tiene la educación presencial. No sólo los contenidos educativos, sino también espacios de convivencia, asociación y reflexión", explica Gabriel Ferraté, rector de la Universitat Oberta de Catalunya.


El estudiante no está sólo frente a la pantalla. En el campus virtual puede comunicarse a través del correo electrónico y establecer relaciones en los foros de debate, las charlas o las videoconferencias. Los grandes beneficiados son los ciclos de educación superior, la formación continuada y la investigación. El conocimiento circula con mayor rapidez, y la academia deja de ser un reducto cerrado para abrirse a la sociedad y a la interconexión entre disciplinas y comunidades.


Un medio poderoso que está cambiando nuestras vidas, sí, pero no es la panacea. Tiene limitaciones: lento, caro, lleno de información basura y con el potencial interactivo todavía limitado. Muchos expertos consideran que ni siquiera es una herramienta educativa conveniente: "Los niños y adolescentes deben aprender con humanos, porque educar no es sólo enseñar a leer o calcular, implica un proceso de socialización", asegura el pedagogo Ramón Canals.


Ocio y cultura en el aire

2. Sexo ya no es la palabra más buscada en Internet. Ahora es MP3, formato que permite bajar los últimos sucesos musicales. Cada día se bajan alrededor de tres millones de canciones. Con Internet la relación autor-público ha cobrado otro sentido y las manifestaciones culturales sufrirán una transformación radical. Se introduce la interacción directa entre el artista y su obra y el público.


Internet es el paraíso del ocio. Permite estar a la última moda sin salir de casa. Las formas clásicas del ocio como pasear, hacer amigos, rumbear, ver cine, leer, visitar museos…, todas pueden encontrarse en la red. Los chats, el correo electrónico y las listas de noticias permiten la interacción entre los navegantes. Películas como la primera parte de La guerra de las galaxias se
vieron por Internet antes de llegar al cine; los videojuegos en red permiten competir con jugadores de todo el mundo; los mejores museos tienen sus páginas web; cámaras digitales conectadas con los cinco continentes aseguran una visión en tiempo real de las ciudades del mundo... Todo es posible con el equipo adecuado.


Los detractores del medio acusan a Internet de fomentar el aislamiento. En cualquier caso, los contactos en la sociedad actual están limitados por la falta de tiempo y las distancias. Por tanto,
la red es sólo un multiplicador inconmensurable de las posibilidades del ocio tradicional. El problema real está constituido por las posibilidades de acceder a la cultura, sea por vía real o virtual. Internet necesita infraestructura, dinero, y los que no lo tienen se quedan
fuera de juego.


Competencia en línea

3. Los juegos de ordenador tradicionales ofrecían competir contra la inteligencia artificial de la máquina. Perfecta, infalible, aburrida. Internet abre la posibilidad de jugar con quien uno quiera, esté donde estuviere, a cualquier hora, donde sea y a lo que sea. Cada vez más los juegos virtuales están pensados para utilizarlos conectados a Internet, por lo que la partida se abre a todo el que quiera entrar. Ultima Online, Everquest y muchos otros necesitan la participación
de más gente para que el juego tenga sentido. ¿Soledad? Los cibercafés ofrecen jugar en Internet, pero con calor humano. Son los sucesores de los recreacionistas, sustituidos por ordenadores conectados entre sí que permiten competencias de todo tipo.


La competencia vive aquí

4. Hace cinco años la tienda de deportes Carlos Barrabés, en Huesca, España, tenía 180 metros y cuatro empleados. Hoy tiene tres mil metros y 50 empleados. Todos saben mandar un e-mail. "En Internet te conviertes en multinacional con los recursos de una pequeña empresa", dice Barrabés. "En Internet la empresa no tiene que buscar el beneficio inmediato, sino el valor a
mediano y largo plazo. En la red yo soy igual que El Corte Inglés o Decathlon. Imposible competir con ellos en la calle. Pero en Internet es posible.


De repente me tengo que preocupar por la economía mundial, la crisis de Suramérica o la nueva legislación de impuestos en Estados Unidos. Todo nos afecta y más vale que nos lo metamos en la cabeza o nos llevarán por delante. La grandeza de Internet es que una empresa creativa, flexible y rápida no tiene límites. Es importante que las empresas pequeñas se muevan en la red, porque son el futuro, son las que tienen creatividad, las que apuestan su propio dinero; además, generan empleo y riqueza para el país".


En Estados Unidos, alrededor de Internet han surgido las VC (venture capitalist), dedicadas a financiar empresas innovadoras a cambio de 25% de las acciones. Andy Grove, ex ejecutivo de Intel, dio el aviso: en cinco años la empresa que no trabaje en Internet no existirá. Lo peor, según otros gurús, es que el plazo se ha quedado desfasado. Con tres años bastará.


Cibersexo

5. En materia de sexo, pornografía y erotismo, Internet ha proporcionado al consumidor de alicientes venéreos una considerable multiplicación de ofertas, pero no un salto cuántico del placer: la red ha generado un frondoso bosque de atajos virtuales para obtener lo mismo.


Los chats, en el fondo, no son más que la versión en tiempo real del correo obsceno o el teléfono caliente. Las web-cams son la tecnoversión de una ceremonia preexistente: la interacción entre voyeur y stripper en las cabinas de un sex-shop. En lo que sí ha cultivado la red una mitología propia es en el terreno de la manipulación digital de la imagen: los fakes (desnudos falsos de celebridades) son el gran aporte del medio al imaginario erótico colectivo.


Hay que admitir el carácter democrático de la red. Sus autopistas virtuales son una vía de comunicación indispensable para los usuarios que comparten preferencias sexuales minoritarias. Es el caso, por ejemplo, de la comunidad fetichista, que tiene en portales como Rubbtied.com acceso a páginas relacionadas con el tema y posibilidades de contacto con almas afines.


Sin salir de casa

6 Internet será como la electricidad. Louis Gerstner, presidente de IBM, lo vaticinó. Los chips, como los motores eléctricos, se incrustarán en los objetos cotidianos, los dotarán de inteligencia y podrán conectarlos a Internet.


La red dejará de estar ligada al cable y se va a fusionar con la telefonía móvil. En pocos años entraremos en la historia con la llegada de líneas de gran capacidad al hogar, que acabarán con la congestión y fundirán Internet con la televisión y con cualquier otro aparato susceptible
de conectarse: los teléfonos móvil y fijo, el libro electrónico, el televisor, las agendas... A los constructores les conviene preocuparse desde ahora por integrar la instalación de datos igual que la de agua, teléfono o electricidad. "Hemos de llevar las técnicas a nuestras vidas y no al contrario", afirma Michael Dertouzos, director del Laboratorio de Ciencia Informática del Instituto de Tecnología de Massachusetts. "La revolución industrial no nos lanzó al motorespacio. Los motores han llegado integrados en refrigeradores para los alimentos, o en vehículos para el transporte. Esta es la clase de transición que espero suceda con los ordenadores y las comunicaciones: que se integren en nuestras vidas".


Relaciones virtuales

7. "El correo electrónico: eso en lo que gastas el tiempo del día en que te puedes mostrar brillante". Esta definición es de Tom Hanks, protagonista de la película Tienes un e-mail. Como Hanks, hay en el mundo 200 millones de personas, la mitad en Estados Unidos, que se comunican a través de Internet. En el próximo decenio se calcula que serán más de 1.000 millones.


Un saludo a un amigo, fotos, videos, todo tiene cabida en un e-mail. Enviarlo a la otra punta del mundo cuesta lo que una llamada local y se tarda segundos.


Muchas personas entran cada día en Internet para trabar amistad con otras a través de comunidades virtuales. De los entretenimientos de las comunidades virtuales la estrella es el chat, que permite hablar con personas de cualquier parte del mundo las 24 horas.


Otro componente de las comunidades son los foros: en ellos participan usuarios con intereses comunes. Necesitan de un programa que se baja de la red: el IRC, por ejemplo, que puede encontrarse en http://www.mirc.com.


Finalmente, la mensajería instantánea permite, mientras se realiza otra actividad, enterarse de que llegó un mensaje. Al instante podemos contestar en la ventanita que se abre. Hay navegadores que ya lo incluyen: el explorador Netscape contiene el Instant Messenger, lo mismo que el ICQ, de America OnLine.


Internet ha introducido novedades en el ámbito privado. "Nos hace distintos", en palabras de Víctor Domingo, de la Asociación de Internautas. Aunque para no caer en
extremismos, quizá lo mejor sea la receta del filósofo Javier Echeverría: no excedernos en el tiempo que dediquemos a ese "tercer entorno" y no dejar de lado los otros dos entornos humanos: la naturaleza y la ciudad.


Información sin límites

8. La avalancha de información que ofrece Internet compite con la de la televisión y la radio. Hasta con los libros. En cinco años se ha demostrado que las ediciones electrónicas de los medios de comunicación constituyen sólo un amable producto de la misma matriz.


La red todo lo une. Frente a las reinas de la inmediatez, la televisión y la radio, Internet aspira a ocupar el tercer lugar del podio. Y las supera en perdurabilidad. Así, de un boletín urgente se puede acceder incluso a la fuente original. Esta posibilidad fue un bombazo en octubre de 1998, cuando en minutos el documento del fiscal Kenneth Starr sobre el affaire Bill Clinton-Mónica Lewinsky estuvo disponible en el ciberespacio. Los grandes medios hicieron el enlace al documento digital. Además, Internet transforma las noticias en meganoticias. Tras la muerte de John Kennedy, sus admiradores crearon miles de páginas para expresar sus condolencias. Por otro lado están los buscadores. Cada vez más potentes, se intercambian los datos de unos a otros. La publicación Search Engine Watch clasifica a Fast Search (www.alltheweb.com) entre los diez primeros motores de búsqueda: escanea en décimas de segundo 200 millones de URL (enlaces) clasificados por actualidad e importancia sobre la palabra clave introducida.


Inversiones inteligentes

9. Alrededor de once millones de norteamericanos compran y venden valores del índice Nasdaq de la Bolsa de Nueva York, donde se agrupan las empresas de Internet. Setenta por ciento de las transacciones del Nasdaq son de personas de la calle, conocidas como daily traders. No invierten a largo, mediano o corto plazo, invierten a inmediato. Cada día compran y venden valores desde su PC y se van a trabajar.


¿Esos once millones de personas podrían desequilibrar el valor de una empresa? Quizá, pero ¿quién lo desequilibraba antes, una multinacional, una declaración del presidente del Banco Mundial? Internet ha dado poder al individuo en Wall Street. A los analistas les preocupa la actividad de los daily traders, que las acciones de empresas de Internet se sobrevaloren, que la burbuja estalle, pero cuando los sabios financieros comenzaron a decir esto, hace dos años, una acción de Yahoo! costaba 150 dólares. Hoy vale 330.


Salud digital

10. La salud es, después de la consulta de páginas pornográficas, el ámbito que mayor interés despierta en los internautas. Cuarenta por ciento de las consultas en Internet son sobre este tema. Hay quien simplemente busca información sobre una enfermedad, un fármaco o un tratamiento, como los profesionales de la salud, que consumen con avidez la información que los organismos públicos y grupos editoriales transcriben en la red.


Es una de las caras de la moneda. La otra está representada por dos fenómenos que tienden a crecer, y que, según los especialistas, son de difícil control y carácter fraudulento:
la proliferación de los llamados ciberdoctores, médicos difícilmente identificables que se enriquecen a costa de consultas virtuales; y la prescripción de fármacos por Internet. Para
los farmacéuticos, así como para las organizaciones de defensa de los consumidores, elproblema resulta grave por cuanto la mayor parte de los fármacos, dispensados tras rellenar un simple formulario, precisan de receta médica. En muchas ocasiones los compradores prefieren saltarse una visita al médico para obtener una receta y así adquirir potenciadores sexuales como Viagra, antidepresivos como Prozac o crecepelos como Propecia.


Los productos de prescripción son los que ocupan las preferencias de los consumidores. Entre ellos se encuentran, además de los anteriores, desde fármacos anticancerígenos o contra el sida, hasta "productos milagro", que se venden sin ningún tipo de control. Detrás de ellos existe la figura de un ciberdoctor que, llegado el caso, realiza una supervisión médica y automatizada
a través de la red.

Se calcula que en 1999 visitaron a Internet treinta millones de personas con intención de compra de productos médicos.


Psicólogos como Alberto Estallo, de la Universidad de Barcelona, introducen el término de "ansiedad frente al ordenador" y de "adicción" a la red. Aunque todavía son pocos los casos documentados, se han referenciado trastornos de la conducta que están tratándose como una adicción en la que los contenidos de la red son la droga.


Celo profesional

11. Teletrabajar ya no es quedarse en casa frente al ordenador. "Con la tecnología actual puede trabajarse desde cualquier sitio, a cualquier hora", dice Antonio Padilla, profesor de la Universidad de Málaga. "Se están produciendo nuevas formas de trabajo, que ya no pueden llamarse teletrabajo, sino work nouveau, como el diseño de páginas web o las instalaciones de redes de comunicación, que van a crear nuevas profesiones", dice Michel Ickx, presidente
de la Asociación Española de Teletrabajo. IBM, por ejemplo, asegura que más de dos mil personas teletrabajan para la empresa en España. Con los instrumentos adecuados cualquier profesional puede ahorrarse desplazamientos accediendo a las bases de datos de la empresa. "El nuevo concepto se basa en una relación de confianza entre empleados y supervisores", dicen en IBM.


En general, los teletrabajadores realizan algún tipo de actividad relacionada con Internet, pero también hay documentalistas, traductores, agentes comerciales y auditores. María Isabel Velasco, incapacitada física, diseñadora de páginas web, ha encontrado una salida laboral gracias al teletrabajo: "Para mí, desplazarme supone un gran esfuerzo. Así, el cliente ve mi trabajo, no mi aspecto, y no duda de mi profesionalidad".

Niños enredados

12. Mientras 97% de los padres recomiendan el uso de Internet en los colegios, pocos dejan a sus hijos navegar en casa para evitar el acceso a contenidos violentos o pornográficos. En realidad, controlar la navegación de los niños es fácil mediante el uso de un programa-filtro que limite el tiempo de conexión y los contenidos accesibles. Así se evitan tanto visiones no deseadas como el incremento exagerado de la factura del teléfono.


Desde luego, los niños dominan la técnica, como sostiene Fernando García Garanz en su libro Internet para niños: "Es más difícil programar un video y los niños lo hacen. Usan los ordenadores con mucha más naturalidad que los adultos". ¿Y qué es lo que buscan en la red? La Asociación de Usuarios de Internet lo ha analizado. Primero, imágenes relacionadas con temas infantiles de moda, como una película. Después, información relacionada con el colegio. En Internet los niños pueden encontrar de todo: enciclopedias, obras de consulta, música, juegos, nuevos amigos. Hasta puede ser un buen medio para practicar idiomas.


Investigaremos…

13. Matteo Cavalli-Sforza es un físico italiano que preside la mesa de colaboradores del proyecto Atlas del CERN, en el que participan 147 institutos del mundo. Atlas es una compleja malla de centros de Taiwan a Israel, de Canadá a Japón. No se limitan a intercambiar información: colaboran en la fabricación de material experimental complejo. Nada parecido habría sido posible sin Internet y sin el correo electrónico. Otro pilar indispensable es la web o malla mundial, que permite poner en común la documentación (muchas veces en áreas de acceso restringido). De hecho, la web nació en 1989, en el mismo CERN, para facilitar la tarea de los proyectos científicos. En física, como en otras disciplinas, la mayoría de los artículos científicos se publican en versión electrónica, y los editores de algunas revistas, sobre todo norteamericanas, llevan digitalizando sus publicaciones desde 1985. "Ya no piso una biblioteca",
dice Cavalli-Sforza.


No sólo los investigadores de ciencias exactas se han lanzado a la red. La filología, disciplina milenaria, se ha pasado al manejo digital de documentos y referencias. Luis Iñigo Madrigal, catedrático de literatura hispanoamericana en la Universidad de Ginebra, utiliza la red para hacer indagaciones bibliográficas: "Para una bibliografía sobre Juan Rulfo he buscado en la Biblioteca de Texas, en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, en bancos de datos de revistas y en la MLA Bibliography".


Las áreas tecnológicas se encuentran mejor dotadas que las humanísticas. Muchas de sus reuniones se han sustituido por videoconferencias múltiples, aunque las comunicaciones disponibles no garantizan una buena transmisión. Para mejorar la calidad se
está creando una red paralela, la Internet 2, que conectará sólo universidades y centros investigadores, como funcionaba cuando comenzó Internet.


Aficiones en pantalla

14. Internet siempre ha sido un lugar de encuentro. El año en que fue creada, 1969, la Universidad de California iniciaba un sistema de comunicación sobre aspectos técnicos; pues bien, poco después se usaba para discutir de ciencia ficción.


No hay afición que no esté presente en la red. Las más generalizadas tienen sus propias listas de distribución. Pero si alguien quiere compartir la adoración por su pueblo o un grupo musical, no tiene más que crear una página y sentarse a esperar.


La gran revolución de la web es el abaratamiento de la memoria en los servidores, con lo que muchos proveedores ceden espacio a cambio de conseguir un aumento de tráfico o publicidad. Un lugar como Pobladores da acceso gratuito a Internet, buzón de correo, espacio ilimitado de páginas web, uso de software de creación de páginas... Uno puede fundar un poblado sobre el tema que quiera y esperar a que vengan a verle. Entre los 3.500 existentes a los dos meses de su apertura, hay sitios políticos, otros dedicados a piercing o a la abuela de su creador. Unos tienen cinco visitantes, otros cientos.

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* Colaboraron 15 intelectuales, académicos, científicos
y estudiosos españoles de Internet. El País.


Fuente

Revista Diners


Fiebre de blogs

Un medio para poder opinar, recomendar y presentar quejas se ha tomado los computadores. No es un portal, ni un foro virtual, mucho menos un chat. Es un blog, simplemente un blog. Uno de eso términos que, como link, spam, megabyte, hacker y otros tantos, forman parte del especializado lenguaje de internet. En el argot del nuevo milenio, blog está de moda. Pero ¿qué es un blog? Según www.blogger.com, una popular página dedicada al tema, un blog es una mezcla de todo: "un diario personal, un púlpito personal, un espacio de colaboración, un manifiesto político, un boletín de noticias de última hora, una colección de links".


En fin, un blog es una página web que no tiene reglas y de la que cada quien hace lo que quiere. Los blogs aparecieron hace un poco más de cinco años, y desde entonces han aumentado los motores de búsqueda exclusivos para blogs: Blogarama, Blogdex, Feedster, Blogdigger, Bloghop, Blogrunner y Blogstreet son sólo unos pocos de los buscadores que existen. El fenómeno ha adquirido especial popularidad como herramienta para saber qué pasa en las más importantes ciudades.


Estos nuevos blogs locales reúnen eventos, noticias, recomendaciones, quejas e incluso chismes de cada respectiva ciudad. Por ejemplo, Gothamist.com de Nueva York, registra más de 30.000 visitantes cada día, y su par en Chicago, Gapersblock.com, maneja cifras similares.


La mayoría de estas páginas no tiene ánimo de lucro.Ante el creciente interés por los blogs urbanos, los estadounidenses Sean Bonner y Jasón DeFillipo crearon www.metroblogging.com, una página web que reúne los principales blogs de grandes ciudades del mundo en una sola dirección. San Francisco, Nueva York, Londres y Viena ya están en sus listas y muy pronto se incor- porarán Atlanta, Dublín, París y Tokio.


Mediante metroblogging.com, sus creadores buscan darle a la gente la oportunidad de acceder a una guía local –y virtual– que les indique en qué restaurante comer, qué vías tomar, qué museos visitar, sin interés comercial alguno.Como van las cosas, es posible que en poco tiempo aparezcan blogs en Bogotá y otras ciudades del país y que los colombianos puedan enterarse no sólo de todo lo que sucede en sus ciudades –eventos culturales, recreativos, museos, restaurante, obras de teatro, inauguraciones de obras, exposiciones, etc.,etc.–, sino quejarse del exceso de calor o de lluvias, de los trancones y de los servicios. También de opinar sobre lo divino y lo humano y enterarse de lo que otros opinan.